Из школьного курса физики всем известны три состояния вещества: твердое, жидкое и газообразное.

Для такого распространенного вещества как вода, эти три состояния: лед, вода и пар. Разница между этими состояниями связана с их энергетическими уровнями. При воздействии энергии в виде тепла на лед он тает и превращается в воду. Дальнейшее нагревание приводит к разложению молекул воды на водород и кислород и образованию пара. При дальнейшем воздействии энергии на пар данные газы переходят в ионизированное состояние. В результате ионизации газ становится электропроводящим. Такой токопроводящий ионизированный газ называется плазмой. Плазму, в свою очередь, часто называют четвертым состоянием вещества.

Таким образом, плазма представляет собой ионизированный газ с высокой температурой, способный проводить электрический ток.

Процесс плазменной резки основан на использовании высокоскоростного потока ионизированного газа, поступающего из сужающегося отверстия. Этот ионизированный газ, т. е. плазма, служит проводником электричества от плазменной горелки к рабочему изделию. Плазма нагревает рабочее изделие и плавит материал. Кроме этого высокоскоростной поток ионизированного газа механически сдувает расплавленный металл и тем самым разделяет материал.

Плазменная дуга получается из обычной в специальном устройстве – плазмотроне – в результате ее сжатия и вдувания в нее плазмообразующего газа.

Процесс плазменной резки используется для обработки металлов-проводников. Электропроводящий газ передает энергию от источника тока через плазменный резак к обрабатываемому материалу.

Стандартная система плазменной резки состоит из источника тока, контура зажигания дуги и резака. Эти компоненты обеспечивают электрическую энергию, ионизацию газа и управление процессом, необходимые для выполнения качественной резки различных материалов с высокой производительностью.

Источник тока представляет собой источник постоянного тока. Выходной ток источника определяет скорость резки и толщину материала, который способна обрабатывать система. Основная функция источника тока состоит в обеспечении достаточной энергии для поддержания плазменной дуги после ионизации.

Контур зажигания дуги представляет собой высокочастотный генератор, подающий на выход переменное напряжение. Это напряжение используется для создания дуги высокой интенсивности внутри резака, чтобы ионизировать газ и, таким образом, получить плазму.

Резак служит держателем для расходных деталей — сопла и электрода — и обеспечивает охлаждение этих деталей газом или водой. Сопло и электрод сжимаются и поддерживают плазменную струю.